Poche ore fa la navicella spaziale SpaceX Dragon 2 è partita su un razzo vettore Falcon 9 da Cape Canaveral nella missione CRS-30 (Cargo Resupply Service 30), indicata anche come SpX-30. Dopo quasi esattamente 12 minuti si è separata con successo dall’ultimo stadio del razzo e si è immessa sulla sua rotta. Si tratta della trentesima missione di invio della navicella spaziale Dragon/Dragon 2 alla Stazione Spaziale Internazionale con vari carichi con il successivo ritorno sulla Terra, anche in questo caso con vari carichi.
Il carico della navicella spaziale Dragon 2 è di oltre 2,8 tonnellate tra la sezione pressurizzata e quella non pressurizzata. Ci sono circa 545 kg di cibo e altri rifornimenti per l’equipaggio della Stazione spaziale Internazionale ma la maggior parte del carico è costituita da strumenti, hardware vario e altri materiali necessari a esperimenti e ricerche scientifiche condotti a bordo della Stazione.
L’esperimento C4 Photosynthesis in Space (APEX-09) ha lo scopo di esaminare come la microgravità influisce sui meccanismi usati da due tipi di erba, conosciuti come C3 e C4, catturano l’anidride carbonica dall’atmosfera. I risultati saranno utili sia per far crescere piante nello spazio che nella messa a punto di sistemi di supporto vitale per gli astronauti.
La tecnica chiamata Global Navigation Satellite System reflectometry (GNSS-R) riceve segnali da satelliti riflessi dalla superficie della Terra. Killick-1: A GNSS Reflectometry CubeSat for Measuring Sea Ice Thickness and Extent (Nanoracks KILLICK-1) è un nanosatellite che verrà usato per testare questa tecnica per misurare i ghiacci sui mari.
Il Multi-resolution Scanner (MRS) Payload for Astrobee (Multi-Resolution Scanning) ha lo scopo di testare una tecnologia per automatizzare sistemi di sensori 3D, di mappatura e della cosiddetta situational awareness. In pratica, si tratta di un robot che creerà mappe tridimensionali all’interno della Stazione Spaziale Internazionale. Lo scopo finale è creare sistemi robotici in grado di gestire in modo automatico situazioni in ambienti pericolosi anche sulla Terra.
Questo cargo spaziale Dragon 2 è alla sua quarta missione. Il suo arrivo alla Stazione è previsto per domani: attorno alle 12.30 italiane dovrebbe attraccare alla Stazione con una manovra automatizzata.
