Poche ore fa la navicella spaziale Crew Dragon Grace di SpaceX è attraccata al modulo Harmony della Stazione Spaziale Internazionale compiendo la prima parte della sua missione Crew-13 o SpaceX Crew-13 iniziata con il suo lancio avvenuto circa 8 ore prima. Dopo le verifiche che la pressione fosse stata correttamente equilibrata, il portello è stato aperto per permettere a Jessica Watkins, Luke Delaney, Joshua Kutryk e Sergey Teteryatnikov di entrare nella Stazione e cominciare la loro missione.
La navicella spaziale Crew Dragon è equipaggiata con un sistema di attracco automatizzato all’International Docking Adapter (IDA). La procedura di avvicinamento, con la sicurezza come priorità assoluta, è stata ampiamente testata durante le precedenti missioni delle navicelle Crew Dragon.
L’equipaggio della missione Crew-13 si aggiunge alla Expedition 75 ed è composto da:
Jessica Andrea Watkins. Nata il 14 maggio 1988 a Gaithersburg, Maryland, negli USA, ha conseguito una laurea in scienze ambientali e geologiche a Stanford e un dottorato in geologia all’Università della California, Los Angeles (UCLA). Durante le sue ricerche per il dottorato, ha partecipato a lavori collegati alla missione del Mars Rover Curiosity lavorando anche all’Ames Research Center della NASA e a programmi del JPL della NASA collegati a varie missioni spaziali. Nel 2017 è stata selezionata come candidata astronauta dalla NASA. Nel 2019 ha partecipato alla missione sottomarina NEEMO 23. Ha già servito sulla Stazione nella missione Crew-4, parte della Expedition 67/68, tra l’aprile e l’ottobre 2022.
Luke Delaney. Nato il 25 agosto 1979 a Miami, Florida, negli USA, si è arruolato nel corpo dei Marines nel 1998 come aviatore navale e pilota collaudatore. Ha cominciato a lavorare per la NASA nel 2020 partecipando a varie missioni scientifiche e sperimentali legate a scienze atmosferiche e gestione del traffico aereo. È stato selezionato come candidato astronauta dalla NASA nel 2021. È alla sua prima missione spaziale.
Joshua Kutryk. Nato il 21 marzo 1982 a Fort Saskatchewan, Alberta, in Canada, si è laureato in ingegneria meccanica al Royal Military College of Canada (RMC) di Kingston nel 2004 per poi conseguire un master in studi spaziali alla Embry-Riddle Aeronautical University nel 2009, un master in ingegneria dei test di volo alla Air University nel 2012 e un master in studi di difesa al Royal Military College of Canada nel 2014. Ha servito nell’Aeronautica Militare Reale del Canada come pilota, anche come pilota collaudatore. Nel 2017 è stato selezionato come candidato astronauta dall’Agenzia Spaziale Canadese. È alla sua prima missione spaziale.
Sergey Aleksandrovich Teteryatnikov. Nato il 19 dicembre 1988 a Uspenovka, nell’allora URSS e ora in Russia, si è laureato come ingegnere specializzato negli impianti energetici navali nel 2011 al Centro militare didattico e scientifico della Marina militare russa “Accademia navale N.G. Kuznecov”. Ha servito nella Marina Militare Russa. Nel 2021 è stato selezionato come candidato cosmonauta. È alla sua prima missione spaziale.
Il viaggio della navicella spaziale Crew Dragon Grace ha avuto successo, anche se con un ritardo di circa due settimane rispetto alla data prevista in origine. Un problema a una valvola del sistema di propulsione ha richiesto un intervento di riparazione. L’arrivo della Grace alla Stazione Spaziale Internazionale è avvenuto in tempi record per la NASA dato che il viaggio è durato meno di 8 ore.
