Poche ore fa la navicella spaziale Soyuz MS-05 è partita dal cosmodromo di Baikonur, in Kazakistan, e dopo poco più di sei ore ha raggiunto la Stazione Spaziale Internazionale con a bordo tre nuovi membri dell’equipaggio. La Soyuz ha utilizzato la traiettoria veloce, usata nuovamente in modo regolare dopo l’introduzione della nuova versione di questa navicella spaziale.

I tre nuovi membri dell’equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale che completano la Expedition 52 sono:

Randolph James “Randy” Bresnik. Nato l’11 settembre 1967 a Fort Knox, nel Kentucky, USA, si è diplomato al Naval Reserve Officers Training Corps come ufficiale del corpo dei Marines nel 1989 e nello stesso anno si è laureato in matematica a The Citadel. Nel 2002 ha conseguito un Master in Sistemi d’aviazione. Dopo aver servito nelle forze armate, nel 2004 è stato selezionato come candidato astronauta della NASA. Nel 2009 ha partecipato alla missione STS-129 a bordo dello Space Shuttle Atlantis compiendo due passeggiate spaziali. Nel 2011 ha partecipato alla missione CAVES 2011 dell’ESA rimanendo per una settimana nella grotta Sa Grutta in Sardegna. Nel 2014 ha comandato la spedizione sottomarina NEEMO 19 della durata di 13 giorni.

Sergey Ryazansky. Nato il 13 novembre 1974 a Mosca, nell’allora URSS, si è laureato in biochimica all’università statale di Mosca nel 1996. Dopo aver lavorato come ricercatore, nel 2003 è stato selezionato nel programma spaziale russo. Ha partecipato ad uno dei test della missione Mars 500 che ha simulato una missione su marte rimanendo in isolamento per 105 giorni assieme al suo “equipaggio virtuale”. Ha servito sulla Stazione Spaziale Internazionale come parte della Expedition 37/38 tornata sulla Terra nel Marzo 2014 compiendo tre passeggiate spaziali.

Paolo Nespoli. Nato il 6 aprile 1957 a Verano Brianza, in Italia, nel 1980 si è diplomato presso la Scuola Militare di Paracadutismo di Pisa. Nel 1988 ha conseguito un Bachelor of Science in ingegneria aerospaziale presso l’Università di New York e nel 1989 ha conseguito un Master in aeronautica e astronautica. Nel 1991 ha cominciato a lavorare all’ESA e nel 2007 ha partecipato alla missione STS-120 sullo Space Shuttle Discovery. Nel 2010 ha servito sulla Stazione Spaziale Internazionale come parte della Expedition 26/27 nella missione chiamata “MagISStra”. Ha raccolto le sue esperienze nello spazio nel saggio “Dall’alto i problemi sembrano più piccoli”. La sua nuova missione è chiamata VITA (Vitality, Innovation, Technology, Ability).

Assieme al personale è stato portato sulla Stazione Spaziale Internazionale uno stilo davvero speciale, Forever Pininfarina Space. Si tratta del frutto della ricerca di NAPKIN, ALTEC (Aerospace Logistics Technology Engineering Company) e Pininfarina dotato di una punta scrivente fatta in una lega di metalli chiamata Ethergraf®. Questo stilo usa il principio di ossidazione generato dalla lega metallica con la carta e non ha bisogno di inchiostro. È ideale per l’uso nello spazio perché non comporta il rischio che lasci residui come una penna normale né che generi pericolose scintille come la grafite di una matita.

Peggy Whitson è rimasta sulla Stazione Spaziale Internazionale, dove accumulerà un un tempo trascorso nello spazio maggiore di quello previsto inizialmente per compensare il calo di presenze di cosmonauti decisa dall’agenzia spaziale russa Roscosmos. Per questo motivo, con la Expedition 52 al completo l’equpaggio è nuovamente di 6 persone.