Il 25 agosto 2003 il telescopio spaziale Spitzer della NASA venne lanciato da Cape Canaveral su un razzo vettore Delta II. La sua missione primaria durò 2 anni e mezzo e il suo successo portò a una serie di estensioni anche dopo che l’esaurimento di elio liquido a bordo che serviva a mantenere alcuni strumenti a temperature bassissime determinò la fine del loro utilizzo.
Poche ore fa il satellite Aeolus è partito su un razzo vettore Vega dalla base di Kourou, nella Guiana Francese. Dopo quasi 55 minuti si è separato con successo dall’ultimo stadio del razzo ed è entrato nella sua orbita eliosincrona a un’altitudine di 320 chilometri, da dove studierà i venti a livello globale.
Un articolo pubblicato sulla rivista “Proceedings of the National Academy of Sciences” descrive tre tracce specifiche della presenza di ghiaccio d’acqua sulla superficie della Luna. Un team guidato da Shuai Li dell’Università delle Hawaii e della Brown University ha utilizzato dati raccolti dallo spettrometro Moon Mineralogy Mapper della sonda spaziale Chandrayaan-1 per trovare le tracce di quel ghiaccio concentrato in crateri lunari al polo sud e sparso in un’area più ampia al polo nord.
Un articolo pubblicato sulla rivista “Nature Astronomy” descrive una ricerca sulla nebulosa planetaria HuBi 1. Normalmente una struttura di quel tipo caratterizza una fase dell’agonia di una stella ma in questo caso un team di ricercatori ha scoperto una nebulosa invertita. La loro conclusione è che la stella al suo centro stia attraversando una sorta di processo di rinascita perciò la vediamo mentre sta espellendo materiali dalla sua superficie e creando un’onda d’urto che eccita i materiali della nebulosa.
Un articolo pubblicato sulla rivista “Astrophysical Journal Letters” presenta i primi risultati di un programma pilota per indagare alle frequenze più elevate possibili per il radiotelescopio ALMA. Un team di ricercatori ha usato la regione di formazione stellare NGC 6334I all’interno della Nebulosa Zampa di Gatto come obiettivo delle osservazioni in quella che è chiamata banda 10 rilevando glicolaldeide e un deflusso bipolare compatto che contiene acqua pesante e monosolfuro di carbonio dalla protostella MM1B.
