October 2020

Il cargo spaziale Cygnus Kalpana Chawla catturato dal braccio robotico Canadarm2 (Immagine NASA TV)

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La navicella spaziale Cygnus di Northrop Grumman, partita sabato 3 ottobre, ha appena raggiunto la Stazione Spaziale Internazionale ed è stata catturata dal braccio robotico Canadarm2. L’astronauta Chris Cassidy, assistito dal cosmonauta Ivan Vagner, inizierà fra poco la lenta manovra per spostare la Cygnus fino a farla attraccare al modulo Unity della Stazione dopo circa due ore.

Il cargo spaziale Cygnus Kalpana Chawla inizia la missione NG-14 decollando su un razzo Antares (Foto Wallops/Patrick Black)

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Poche ore fa la navicella spaziale Cygnus di Northrop Grumman è decollata su un razzo vettore Antares dal Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS), parte della Wallops Flight Facility (WFF) della NASA sull’isola Wallops. Dopo circa nove minuti si è separata con successo dall’ultimo stadio del razzo e si è immessa sulla sua rotta. È alla sua quattordicesima missione ufficiale, chiamata NG-14 oppure CRS NG-14, di trasporto di rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale per conto della NASA.

Laghi su Titano

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Un articolo pubblicato sulla rivista “The American Astronomical Society” riporta uno studio sui laghi di idrocarburi esistenti su Titano, la grande luna di Saturno, mostrandone le similitudini con i laghi terrestri. Un team di ricercatori guiato da Jordan Steckloff ha analizzato dati raccolti dalla sonda spaziale Cassini scoprendo che i laghi di Titano composti da metano, etano e azoto formano strati simili a quelli terrestri. I meccanismi di stratificazione sono diversi perché sulla Terra gli strati sono la conseguenza della temperatura mentre su Titano esistono a causa delle particolari interazioni chimiche tra i liquidi in superficie e l’atmosfera.