Poco fa la navicella spaziale Crew Dragon Endeavour di SpaceX è attraccata al modulo Harmony della Stazione Spaziale Internazionale compiendo la prima parte della sua missione Crew-11 o SpaceX Crew-11 iniziata con il suo lancio avvenuto circa 14 ore e mezza prima. Dopo le verifiche che la pressione sia stata correttamente equilibrata, il portello è stato aperto per permettere a Oleg Platonov, Mike Fincke, Kimiya Yui e Zena Cardman di entrare nella Stazione e cominciare la loro missione, che avrà una durata che potrebbe raggiungere gli otto mesi.
I quattro nuovi membri dell’equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale, che si aggiungono all’equipaggio della Expedition 73, sono:
Zena Maria Cardman. Nata il 26 ottobre 1987 a Urbana, nell’Illinois, negli USA, ha conseguito una laurea in biologia all’Università del North Carolina a Chapel Hill e successivamente anche un master in scienze marine. Ha partecipato a ricerche scientifiche in varie aree del mondo che includono grotte, abissi, Artide e Antartide, in alcuni casi anche in spedizioni navali. Ha lavorato anche a operazioni scientifiche della NASA per poi essere selezionata come astronauta nel 2017. È alla sua prima missione spaziale.
Edward Michael “Mike” Fincke. Nato il 14 marzo 1967 a Pittsburgh, in Pennsylvania, negli USA, ha conseguito una laurea in ingegneria aeronautica e scienze della Terra, atmosferiche e planetarie al Massachusetts Institute of Technology e successivamente un master in aeronautica all’Università di Stanford. Si è arruolato nell’aeronautica militare americana, dove ha servito come pilota raggiungendo il grado di colonnello. Nel 1996 è stato selezionato come astronauta dalla NASA. Ha già servito sulla Stazione Spaziale Internazionale tra l’aprile e l’ottobre 2004 come parte della Expedition 9 e tra l’ottobre 2008 e l’aprile 2009 come parte della Expedition 18. Nel 2011 ha fatto parte dell’equipaggio della missione STS-134, l’ultima dello Space Shuttle Endeavour, durante la quale sono stati compiuti vari lavori sulla Stazione.
Kimiya Yui. Nato il 30 gennaio del 1970 a Kawakami, nella prefettura di Nagano, in Giappone, si è diplomato all’accademia nazionale della difesa nazionale nel 1992. Ha prestato servizio come pilota di F-15 Eagle raggiungendo il grado di tenente colonnello. Nel 2012 ha fatto parte della missione NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations) 16 nel laboratorio sottomarino Aquarius al largo della Florida. Ha già servito sulla Stazione Spaziale Internazionale tra il luglio e il dicembre 2015 come parte della Expedition 44/45.
Oleg Vladimirovich Platonov. Nato il 27 giugno del 1986 a Chelyabinsk, nell’allora URSS e oggi in Russia, ha conseguito una leaurea in ingegneria con specializzazione in “Gestione degli aeromobili e organizzazione del traffico aereo”. Si è arruolato nell’aeronautica militare russa, dove ha prestato servizio come pilota. Nel 2018 è stato selezionato come candidato cosmonauta. È alla sua prima missione spaziale.
La navicella spaziale Crew Dragon Endeavour è la prima Crew Dragon alla sua sesta missione ma ormai i record di SpaceX non fanno più notizia. L’azienda di Elon Musk continua a essere l’unica ad assicurare che gli USA abbiano un veicolo affidabile nel trasporto di astronauti. La missione Crew-11 è influenzata dai problemi avuti da Boeing perché Zena Cardman doveva far parte della Crew-9 ma l’equipaggio era stato dimezzato per riportare sulla Terra gli astronauti della Starliner Calypso mentre Michael Fincke e Kimiya Yui dovevano far parte della prima missione ufficiale della Starliner, che ora è a dir poco in un limbo.
