Poco fa la navicella spaziale SpaceX Dragon 2 è partita su un razzo vettore Falcon 9 da Cape Canaveral nella missione CRS-32 (Cargo Resupply Service 32), indicata anche come SpX-32. Dopo quasi 10 minuti si è separata con successo dall’ultimo stadio del razzo e si è immessa sulla sua rotta. Si tratta della trentaduesima missione di invio della navicella spaziale Dragon/Dragon 2 alla Stazione Spaziale Internazionale con vari carichi con il successivo ritorno sulla Terra, anche in questo caso con vari carichi.
Il carico della navicella spaziale Dragon 2 è di poco più di 3 tonnellate tra la sezione pressurizzata e quella non pressurizzata. Ci sono circa 1,468 kg di cibo e altri rifornimenti per l’equipaggio della Stazione spaziale Internazionale ma la maggior parte del carico è costituita da strumenti, hardware vario e altri materiali necessari a esperimenti e ricerche scientifiche condotti a bordo della Stazione.
Tra le tecnologie da sperimentare sulla Stazione Spaziale Internazionale c’è Smartphone Video Guidance Sensor-2 (SVGS-2), un sistema che controlla i robot della Stazione per farli muovere in formazione. È un sistema che può essere utilizzato anche per satelliti e può essere applicato a operazioni in cui è necessario guidare robot o qualche tipo di navicella da remoto. È un tipo di tecnologia che può essere sviluppato per applicazioni anche in avamposti sulla Luna, su Marte o in altre basi spaziali.
Le tecnologie con applicazioni mediche costituiscono sempre parti importanti dei carichi trasportati sulla Stazione Spaziale Internazionale. L’indagine Industrial Crystallization Cassette (ADSEP-ICC) estende un sistema di cristallizzazione di proteine già esistente per aumentare i tipi che può gestire, include particelle d’oro usate nella diagnosi di alcune malattie tra cui forme di cancro. La microgravità sulla Stazione permette la produzione di particelle d’oro più uniformi che assicurano una maggior efficacia in queste applicazioni mediche.
DNA Nano Therapeutics-Mission 2 è un esperimento che fa parte di un programma per produrre nanomateriali ispirati al DNA. Lo scopo è produrre medicinali migliori e materiali in grado di ridurre le infiammazioni articolari e aiutare la rigenerazione di cartilagini perse a causa di artriti. È un altro caso in cui la microgravità aiuta a produrre materiali di qualità superiore, più stabili e più compatibili con i tessuti biologici rispetto a quelli esistenti.
Atomic Clock Ensemble in Space (ACES) è uno strumento dell’ESA basato sull’utilizzo di orologi atomici da impiegare in microgravità per ricerche legate alla fisica, inclusi test connessi alla teoria della relatività e altri esperimenti, anche di astrofisica.
Questo cargo spaziale Dragon 2 è alla sua quinta missione. Il suo arrivo alla Stazione è previsto per domani: attorno alle 14.30 italiane dovrebbe attraccare alla Stazione con una manovra automatizzata.
