L’ESA ha pubblicato la prima mappa tridimensionale della Via Lattea ottenuta dalla sonda spaziale Gaia, la più dettagliata di questo tipo mai prodotta. Si tratta di un catalogo di oltre un miliardo di stelle con dati che hanno una precisione duecento volte maggiore di quella del suo predecessore, Hipparcos, la cui missione è durata tra il 1989 e il 1993.
Un articolo pubblicato sulla rivista “The Astrophysical Journal” descrive una ricerca sull’ammasso globulare Terzan 5. Un team internazionale di astronomi guidato da Francesco Ferraro dell’Università di Bologna e associato INAF ha scoperto che le stelle di Terzan 5 sono distinte in due gruppi, uno con un’età di 12 miliardi di anni e uno con un’età attorno ai 4,5 miliardi di anni, più o meno come il Sole. Questa caratteristica unica può aiutare a capire meglio l’evoluzione della Via Lattea.
Poche ore fa la sonda spaziale OSIRIS-REx della NASA è partita su un razzo vettore Atlas 5 411 dalla base di Cape Canaveral. Dopo quasi 55 minuti si è separata con successo dall’ultimo stadio Centaur del razzo, dopo qualche altro minuto ha dispiegato i suoi pannelli solari e ha cominciato a comunicare con il centro controllo missione. A quel punto ha cominciato il suo viaggio verso l’asteroide 101955 Bennu per prelevarne un campione da riportare sulla Terra.
Poche ore fa l’astronauta Jeff Williams e i cosmonauti Oleg Skripochka and Alexey Ovchinin sono tornati sulla Terra sulla navicella spaziale Soyuz TMA-20M, atterrata senza problemi in Kazakistan. I tre hanno trascorso circa cinque mesi e mezzo sulla Stazione Spaziale Internazionale, dov’erano arrivati il 19 marzo 2016 come parte della Expedition 47.
La NASA ha pubblicato i primi risultati del volo ravvicinato a Giove compiuto dalla sonda spaziale Juno il 27 agosto 2016. Nell’arco di circa sei ore, Juno è passata a una distanza minima di 4,200 chilometri dal pianeta e soprattutto è passata sia sopra il polo nord che il polo sud. Il risultato è una serie di immagini delle aurore agli infrarossi con tanti particolari mai visti prima.
