Navicelle spaziali

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Viste della navicella spaziale Crew Dragon Freedom mentre attracca alla Stazione Spaziale Internazionale nella missione Crew-12 (Immagine NASA+)

Poche ore fa la navicella spaziale Crew Dragon Freedom di SpaceX è attraccata al modulo Harmony della Stazione Spaziale Internazionale compiendo la prima parte della sua missione Crew-12 o SpaceX Crew-12 iniziata con il suo lancio avvenuto circa 34 ore prima. Dopo le verifiche che la pressione sia stata correttamente equilibrata, il portello è stato aperto per permettere ad Andrey Fedyaev, Jack Hathaway, Jessica Meir e Sophie Adenot di entrare nella Stazione e cominciare la loro missione.

L'equipaggio della missione Crew-12: Andrey Fedyaev, Jack Hathaway, Jessica Meir e Sophie Adenot.

Poco fa la navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Freedom è partita su un razzo vettore Falcon 9 dal Kennedy Space Center nella missione Crew-12 o SpaceX Crew-12. Dopo quasi esattamente dieci minuti si è separata con successo dall’ultimo stadio del razzo e si è immessa sulla sua rotta per compiere la sua missione. Si tratta della dodicesima missione della navicella spaziale Crew Dragon con astronauti a bordo all’interno della normale rotazione dell’equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale.

La navicella spaziale Menghzou all'ammaraggio (Foto cortesia Wang Heng/Xinhua)

Nella giornata di ieri, è avvenuto un test di volo suborbitale della navicella spaziale cinese Menghzou, lanciata sul primo stadio del razzo vettore Long March 10 dal sito di Wenchang. Il razzo ha condotto un proprio test, durato quasi 8 minuti, con un ammaraggio controllato, come parte dello sviluppo di un sistema di lancio riutilizzabile. Alla fine del test anche la Menghzou ha condotto un ammaraggio ma nel suo caso c’è stato anche il recupero, dato che la capsula è progettata per trasportare taikonauti ed essere anch’essa riutilizzabile. Si è trattato di test importanti perché il loro successo costituisce un passo in avanti verso le missioni lunari cinesi con equipaggio.

La capsula della navicella spaziale Shenzhou 20 dopo l'atterraggio (Foto cortesia Xinhua/Li Zhipeng)

Poche ore fa la navicella spaziale Shenzhou 20 è atterrata dopo aver trascorso 270 giorni attraccata alla stazione spaziale cinese Tiangong, dov’era arrivata il 24 aprile 2025, con a bordo tre taikonauti: Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie. La Shenzhou 20 aveva lasciato la stazione circa nove ore prima ed è atterrata in un sito chiamato Dongfeng nella regione autonoma cinese della Mongolia Interna. I tre taikonauti erano tornati sulla Terra il 14 novembre 2025 sulla navicella spaziale Shenzhou 21 perché la Shenzhou 20 aveva riportato piccole fratture a una finestra in seguito all’impatto di quello che probabilmente era un detrito spaziale ed è stata ritenuta insicura per il trasporto umano. Nonostante ciò, l’ispezione preliminare ha mostrato che la Shenzhou 20 è generalmente in buono stato.

La navicella spaziale Crew Dragon Endeavour recuperata alla fine della missione Crew-11 (Immagine NASA)

Poco fa la navicella spaziale Crew Dragon Endeavour di SpaceX ha concluso la sua missione Crew-11, o SpaceX Crew-11, per conto della NASA ammarando senza problemi. A bordo c’erano gli astronauti Zena Cardman, Michael Fincke e Kimiya Yui e il cosmonauta Oleg Platonov, che avevano raggiunto la Stazione Spaziale Internazionale il 2 agosto 2025 e hanno fatto parte della Expedition 73/74. I membri della Crew-11 hanno terminato l’undicesima missione regolare con equipaggio di SpaceX nell’Oceano Pacifico, al largo della California. La Crew Dragon aveva lasciato la Stazione circa 11 ore prima.

La missione Crew-11 è terminata con qualche settimana di anticipo in quella che è stata definita un’evacuazione medica a causa di una situazione medica riguardante uno dei membri dell’equipaggio. Per motivi di privacy non sono stati resi noti dettagli, a cominciare dall’identità della persona che ha manifestato il problema di salute.