September 2018

Le Cerberus Fossae (Immagine ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO)

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L’ESA ha pubblicato foto scattate dalla propria sonda spaziale Mars Express delle Cerberus Fossae, fratture che corrono quasi parallele per oltre 1.000 chilometri nella superficie vicino all’equatore del pianeta Marte. Fanno parte di un grande complesso vulcanico chiamato Elysium Planitia, dove le tracce suggeriscono che le colate laviche risalgano a qualche milione di anni fa, recenti in termini geologici rispetto al grosso dell’attività vulcanica. Anche le Cerberus Fossae si sono formate in tempi relativamente recenti, meno di 10 milioni di anni fa, probabilmente originate da faglie che estendono gli strati superiori della superficie.

Il cargo spaziale HTV-7 al decollo su un razzo H-IIB (Immagine NASA TV / JAXA)

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Poco fa la navicella spaziale HTV-7 è partita su un razzo vettore H-IIB dal centro spaziale di Tanegashima in Giappone per una missione di rifornimento per la Stazione Spaziale Internazionale. Circa quindici minuti dopo il lancio, il cargo spaziale si è separato regolarmente dall’ultimo stadio del razzo, è entrato nell’orbita preliminare e ha dispiegato i pannelli solari e le antenne di navigazione.

Due oggetti nel sistema Epsilon Indi al limite tra la stella e la nana bruna

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Un articolo pubblicato sulla rivista “The Astrophysical Journal” descrive una ricerca sulle nane brune nel sistema Epsilon Indi in connessione con i limiti di massa per questo tipo di oggetti. Un team di ricercatori ha combinato i dati ottenuti da varie osservazioni per effettuare una nuova stima delle masse delle due nane brune, che sono risultate essere di 75.0 ± 0.82 e 70.1 ± 0.68 volte la massa del pianeta Giove. Si tratta di masse decisamente più elevate rispetto alle stime precedenti e almeno la più grande ha una massa che secondo i modelli teorici è quella di una stella offrendo nuove informazioni per capire dove stiano i limiti tra questi oggetti.

Le immagini catturate da TESS (NASA/MIT/TESS)

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La NASA ha pubblicato una serie di immagini catturate dalle macchine fotografiche del telescopio spaziale TESS. Si tratta delle prime immagini scientifiche, quella che in gergo viene chiamata la prima luce, ottenute il 7 agosto 2018 dopo il periodo di test degli strumenti e mostrano il cielo australe. Le immagini ritraggono una quantità di stelle e altri oggetti tra i quali sistemi dove esopianeti sono già stati trovati. Lo scopo principale però è di scoprire nuovi esopianeti.

Yusaku Maezawa sulle spalle di Elon Musk (Immagine cortesia Elon Musk. Tutti i diritti riservati)

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L’amministratore delegato di SpaceX Elon Musk ha rivelato che il miliardario giapponese Yusaku Maezawa sarà il primo passeggero della nave spaziale che dovrebbe compiere un viaggio attorno alla Luna. Si tratta di un’estensione del progetto annunciato l’anno scorso dato che secondo le nuove informazioni vi parteciperanno 6-8 persone ma dovrebbe avvenire solo nel 2023. Un altro partecipante potrebbe essere lo stesso Elon Musk.