Poco fa gli astronauti Jessica Meir ed Andrew Morgan e il cosmonauta Oleg Skripochka sono tornati sulla Terra sulla navicella spaziale Soyuz MS-15, atterrata in Kazakistan. I tre hanno trascorso poco più di 6 mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale, dov’erano arrivati il 25 settembre 2019 come parte della Expedition 61. Dopo l’atterraggio, sono stati assistiti da personale ridotto con le precauzioni necessarie per evitare rischi di contagio da Covid-19.
Nel corso del periodo trascorso sulla Stazione Spaziale Internazionale con la Expedition 62, i tre membri dell’equipaggio hanno portato avanti le varie attività di manutenzione ordinaria e molti esperimenti scientifici. Il 18 febbraio 2020 il cargo spaziale Cygnus di Northrop Grumman ha raggiunto la Stazione nella sua missione NG-13. Il 9 marzo 2020 il cargo spaziale Dragon di SpaceX ha raggiunto la Stazione nella sua missione CRS-20 e l’ha lasciata il 7 aprile 2020 per tornare sulla Terra.
Durante quel periodo non sono state compiute passeggiate spaziali. Si tratta di un evento un po’ particolare, anche pensando che nel periodo della Expedition 61 ne erano state compiute parecchie. Vari lavori da compiere all’esterno della Stazione Spaziale Internazionale sono stati completati negli ultimi mesi del 2019 perciò in questa parte iniziale del 2020 l’equipaggio si è concentrato su lavori di manutenzione all’interno della Stazione.
Mercoledi 15 aprile, Oleg Skripochka ha passato ufficialmente il comando della Stazione Spaziale Internazionale all’astronauta Chris Cassidy, segnando l’inizio della Expedition 63. Secondo i piani della NASA, l’equipaggio dovrebbe essere completato fra poco più di un mese ma ancora non vi sono certezze sul lancio di astronauti sulla navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX. La situazione con la navicella spaziale Starliner di Boeing è ancor più complessa a causa dei dubbi emersi durante e dopo il test di volo del 20 dicembre 2019. Alla fine è stato deciso di condurre un secondo test senza equipaggio, perciò è impossibile dire quando la Starliner potrà compiere un volo con equipaggio a bordo. Il prossimo lancio di nuovi membri dell’equipaggio da parte di Roscosmos è previsto per l’ottobre 2020 perciò mal che vada la Expedition 63 rimarrà composta da tre soli membri.
