Poche ore fa, i tre taikonauti cinesi della missione Shenzhou 22 sono rientrati sulla Terra dopo aver trascorso 210 giorni sulla stazione spaziale cinese Tiangong, dov’erano arrivati il 31 ottobre 2025 nella missione iniziata come Shenzhou 21. I tre taikonauti, Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang, avevano lasciato la stazione meno di sei ore prima per atterrare in un sito chiamato Dongfeng nella regione autonoma cinese della Mongolia Interna.
I taikonauti della missione Shenzhou 22 hanno condotto molti esperimenti sulla stazione spaziale Tiangong e vari campioni sono stati riportati sulla Terra. Gli esperimenti che vengono condotti in orbita riguardano la salute dei membri dell’equipaggio e tanti altri campi scientifici e tecnologici e i risultati devono essere analizzati in laboratori specializzati.
Durante la missione, sono state condotte tre passeggiate spaziali. Oltre a operazioni di installazione di strumenti all’esterno della stazione spaziale Tiangong, i taikonauti hanno effettuato un’ispezione dello stato della navicella spaziale Shenzhou 20. Si tratta della navicella con la quale era partita la missione precedente, della quale è stato necessario valutare dall’esterno i danni subiti dal probabile impatto di un detrito. Solo dopo che gli esami possibili in orbita sono stati completati, la Shenzhou 20 è tornata sulla Terra senza equipaggio.
L’incidente alla navicella spaziale Shenzhou 20 ha portato a un lancio di emergenza della Shenzhou 22 e ad alcune modifiche strutturali che hanno lo scopo di rendere queste nevicelle più resistenti a impatti di piccoli detriti e quindi più sicure per gli astronauti.
Tra gli esperimenti scientifici condotti a bordo della stazione spaziale Tiangong c’è l’allevamento di topi. Lo scopo è di esaminare i cicli vitali di mammiferi in uno stato di microgravità. Una piccola coltivazione di riso ha lo scopo di valutare i cicli vitali di una pianta importante come cibo per gli umani nello stesso stato di microgravità. Per questo motivo, recentemente sono state aggiunte piccole coltivazioni sperimentali di pomodori e frumento.
Questi e molti altri esperimenti vengono condotti dagli equipaggi della stazione spaziale Tiangong. La Cina ha un programma spaziale ambizioso e molti risultati sono utili per migliorare le conoscenza dirette delle reazioni di esseri umani, piante e animali che trascorrono mesi o addirittura anni nello spazio.
