Navicelle spaziali

Il cargo spaziale Dragon lascia la Stazione Spaziale Internazionale (Immagine NASA TV)

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Poche ore fa la navicella spaziale Dragon di SpaceX ha concluso la sua missione CRS-21 (Cargo Resupply Service 21) per conto della NASA ammarando senza problemi nel Golfo del Messico, al largo delle coste della Florida. La Dragon aveva lasciato la Stazione Spaziale Internazionale martedi. Per SpaceX, era la prima missione del secondo contratto con la NASA per trasportare rifornimenti alla Stazione con la nuova versione del cargo Dragon, la prima ad ammarare vicino alla costa orientale degli USA invece che nell’Oceano Pacifico.

La capsula della missione Chang'e 5 con i campioni lunari (Immagine cortesia CGTN)

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Era notte in Cina quando la capsula che trasportava i campioni lunari prelevati nel corso della missione Chang’e-5 è atterrata nella bandiera (nel senso di contea autonoma della Mongolia interna) di Dorbod (o Siziwang). Il lander con il modulo di ritorno aveva compiuto l’allunaggio il 1 dicembre, aveva trascorso circa due giorni a raccogliere campioni e il modulo di ritorno era decollato per trasportare i campioni in orbita e iniziare il viaggio di ritorno sulla Terra. Personale addetto al recupero ha individuato la capsula, che verrà trasportata in un laboratorio a Pechino, dove cominceranno le operazioni per aprirla senza contaminare i contenuti.

Starship SN8 al decollo (Immagine cortesia SpaceX)

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Era notte in Italia quando SpaceX ha condotto a Boca Chica, in Texas, il primo test di volo di un prototipo di Starship, quello identificato come SN8. Dotato di 3 motori Raptor, SN8 ha compiuto regolarmente il volo fino a un’altitudine di circa 12,5 chilometri per poi tentare un atterraggio controllato alla fine di una serie di manovre. Durante la salita è rimasto in posizione verticale mentre durante la discesa ha compiuto varie manovre che l’ha portato in posizione orizzontale fin quasi a terra, dove si è rigirato. Tuttavia, dopo 6 minuti e 42 secondi di volo, SN8 è atterrato troppo velocemente e di conseguenza è andato distrutto. Nonostante il finale, il test è stato per molti versi davvero positivo.

La navicella spaziale SpaceX Dragon 2 al decollo su un razzo Falcon 9 (Immagine cortesia SpaceX)

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Poco fa la navicella spaziale SpaceX Dragon 2 è partita su un razzo vettore Falcon 9 dal Kennedy Space Center nella missione CRS-21 (Cargo Resupply Service 21), indicata anche come SpX-21. Dopo poco più di undici minuti si è separata con successo dall’ultimo stadio del razzo e si è immessa sulla sua rotta. Si tratta della ventunesima missione di invio della navicella spaziale Dragon alla Stazione Spaziale Internazionale con vari carichi con il successivo ritorno sulla Terra, anche in questo caso con vari carichi. È la prima missione per questa versione della Dragon.