Il telescopio spaziale Hubble ha scattato una fotografia della stella WR 31a, caratterizzata dal fatto di essere circondata da una nebulosa a bolla. Si stima che essa sia stata creata circa 20.000 anni fa dall’impatto tra i forti venti stellari emessi da WR 31a e i materiali, soprattutto idrogeno, espulsi da essa nelle precedenti fasi della sua vita.
Un articolo pubblicato sulla rivista “The Astrophysical Journal” descrive una ricerca sul pianeta 55 Cancri e focalizzata in particolare sulla sua atmosfera. Si tratta del primo studio di questo tipo riguardante una super-Terra ed è stato effettuato utilizzando in maniera innovativa il telescopio spaziale Hubble. 55 Cancri e è già stato oggetto di vari studi e circa quattro anni fa fu la prima super-Terra osservata direttamente.
La NASA ha annunciato l’approvazione di una nuova missione nel campo dell’astrofisica basata su un telescopio spaziale chiamato WFIRST (Wide-Field Infrared Survey Telescope). Si tratta di uno strumento di prossima generazione per un progetto a lungo termine dato che probabilmente verrà lanciato verso a metà del prossimo decennio. Avrà uno specchio grande come quello di Hubble ma un campo cento volte più ampio per indagare ancor meglio sui segreti dell’universo.
Poco fa il telescopio spaziale giapponese Astro-H è stato lanciato dal centro spaziale di Tanegashima su un razzo vettore H-IIA. Dopo circa un quarto d’ora si è regolarmente separato dall’ultimo stadio del razzo. Raggiungerà l’orbita terrestre bassa, dove si posizionerà ad un’altitudine di circa 575 chilometri.
Al meeting della AAAS (American Association for the Advancement of Science) appena concluso a Washington D.C. sono stati presentati gli ultimi risultati delle osservazioni del sistema stellare HD 142527 effettuate con il radiotelescopio ALMA. È oggetto di studio da parte degli astronomi già da tempo ed è particolarmente interessante perché è molto giovane. Ciò significa che attorno alla stella centrale c’è un anello di gas e polveri che sta probabilmente formando uno o più pianeti ma c’è anche una seconda stella. Questo tipo di studi aiuterà a comprendere la formazione di pianeti in sistemi binari.
