La NASA ha pubblicato i primi risultati del volo ravvicinato a Giove compiuto dalla sonda spaziale Juno il 27 agosto 2016. Nell’arco di circa sei ore, Juno è passata a una distanza minima di 4,200 chilometri dal pianeta e soprattutto è passata sia sopra il polo nord che il polo sud. Il risultato è una serie di immagini delle aurore agli infrarossi con tanti particolari mai visti prima.

Sono ben sei gli articoli pubblicati sulla rivista “Science” che descrivono altrettante ricerche riguardanti il pianeta nano Cerere. Utilizzando i dati raccolti dalla sonda spaziale Dawn della NASA, vari gruppi internazionali di ricercatori hanno esaminato diversi aspetti dell’attività geologica esistita fino al passato recente fino a una temporanea atmosfera.

Secondo una stima degli astronomi la sola Via Lattea potrebbe ospitare un miliardo di pianeti giganti gassosi come Giove. Vent’anni di scoperte e studi di esopianeti hanno insegnato che esistono diversi tipi di gioviani e il loro studio è importante per capire l’evoluzione di un sistema solare, compreso il nostro, data l’influenza di un pianeta di quella massa. D’altra parte, anche lo studio di Giove ci aiuta a capire più in generale quella classe di esopianeti.

Nel corso della giornata di ieri la sonda spaziale Juno della NASA ha compiuto il suo primo volo ravvicinato al pianeta Giove. Alle 15.44 italiane circa è passata a solo 4.200 chilometri di altitudine sopra le nuvole gioviane, la distanza minima prevista per tutta la sua missione primaria. A quel punto, Juno stava viaggiando a ben 208.000 km/h rispetto al pianeta. Si tratta del primo di 36 passaggi ravvicinati previsti nei due anni e mezzo della sua missione primaria.